Hoe vaak zijn we al niet ‘op zoek gegaan naar het verborgen zwaluwmeer’, ondertussen een klassieker voor onze vrienden en familie. Heel eerlijk? We hebben lang getwijfeld of we deze wel wilden delen omdat ze ons altijd zo heerlijk vertraagd en alleen op de wereld doet voelen. In elk seizoen. Via een prachtig glooiend open zandpad midden in het dichte bos kom je over een zandheuvel en krijg je een eerste glimp op de blinkende parel. Als het vriest kan je helemaal alleen op het zwaluwmeer staan schaatsen (terwijl het op de Kalmthoutse hei over de koppen lopen is) en in de zomer geniet je van het verfrissende meer (er is een verborgen strandje tussen het hoge gras) in een uitzonderlijk groene en Canadees aanvoelende setting. Je voelt het al. Zelfs in februari, de zogezegd ‘lelijkste’ maand vlak voor het frisse groen en de bloemblaadjes van de voorjaarsbloeiers opsteken, is deze wandeling nog altijd een topper met de gouden pijpestrootjes die je speels naar het zwaluwmeer voeren. In de zomer een must om met een grote groep en picknick te doen!
Je komt niet zomaar aan het Zwaluwmeer en het avontuur begint direct op de parking. Gezien er sommige stukken van het groter natuurgebied nog in privébezit zijn, is deze parking meer voor echte durvers. Ze kan zich zeker bij nat winter weer omtoveren in een groot modderbad. Leuke hieraan is dat Anna en Robin uit de auto springen en direct peppa pig gewijs in modderpoelen beginnen te springen. Winterse seizoenstip: voorzie reserve gerief! We vertrekken en het geluid van de Putseweg ebt zachtjes maar zeker weg. We warmen ons op en rennen over de heuveltjes in een dichtbegroeid en door den gedomineerd bos.
Een lage slagboom verwittigt ons dat we in kwetsbaar gebied zijn. Het bos opent zich en we komen op een prachtige gouden zandweg die zich glooiend door het heidelandschap slingert (net als de buizerd die verschrikt het hazenpad kiest). Net op tijd want de eerste snackzeurtjes steken de kop op. Ik loop om ter snelst tegen Anna met Robin op de rug de heuvel op ‘King of the hill’ waar we gezellig snacken. Saar is blij met een uitzonderlijke familiefoto gezien zowel omi als mammi mee op stap zijn. Anna loopt snel een bocht vooruit en doet ons verschieten. We zingen en we trekken Robin verder met de belofte dat ze van de laatste zandheuvel mag rollen naar het betoverend zwaluwmeer. Zo gezegd zo gedaan en ze rolden stevig het weekend in.
We werpen de eerste blikken op het zwaluwmeer en haar schoonheid zuigt ons dichterbij. We zetten ons op een omgevallen boom. Hier eten we warme patatjes en ravotten we aan het meer. Een geïsoleerd voedselpotje is echt de max met jonge kinderen om langer buiten te kunnen blijven – je warmt de patatjes sochtends voor vertrek op en je kan ze midden in de natuur laten genieten van een verkwikkende maaltijd. In de zomer kan je hier proberen verfrissing te zoeken aan het water, er is een verborgen strandje, meer zeg ik niet 😉
Met volle schouderbatterijen zetten we de retour in via een speels pad dat langs het meer de bossen induikt. Enkele kuitenbijter-klimmetjes en struikelende afdalingen later dienen papa’s schouders voor een terugkeer in harmonie. Deze keer verwarmen we ons in het romantische Koetshuis aan kasteel Ravenhof (geen speeltuin, wel heel gezellig) en laven ons aan tripels en hapjes. Een ander heerlijk adresje dichterbij de parking en op weg naar de autostrade is Brasserie Abdijbos inclusief speeltuin. Tot in de zomer Zwaluwmeer voor blote poepen en spetterplezier!
PRAKTISCH:
Afstand: 4,13 km
Toegankelijkheid: stevig schoeisel – droog in de zomer – goeie buggy kan overal door
Parkeren: Beukenlaan in Ossendrecht, net over de grens in Nederland, vlak voor de bocht waarachter het Puts Meuleke ligt
Redenen om erheen te gaan: weg-van-de-wereld in no time, natuur ten top met kans op wildspotting, prachtig verborgen meer, onthaastplek
Horeca: drie mogelijkheden, wij zijn fan van Brasserie Abdijbos vooral (La Trappe proefcafé en grote buitenspeeltuin) maar Puts Meuleke is zeker ook fijn in de zomer met springkasteel (maar geluid) drukke baan. Koetshuis in Stabroek is heerlijk in putteke winter.
Seizoenstip: prachtig in de winter (ijsschaatsen!) en in de zomer voor picknick aan het meer
Route: Volg zeker de gpx om de mooiste plekjes niet te missen! Download onderstaande gpx en gebruik Gaia gps voor iOS/Android